El sistema de identificación automática utiliza el sistema de posicionamiento global y las transmisiones VHF para enviar y recibir información acerca de la posición, la velocidad y el rumbo de un buque marítimo. AIS ofrece información sobre los buques a nivel local , regional y nacional. Transponder

transponder VHF dentro de cada nave constantemente envía y recibe información , que se actualiza a cada dos segundos según la Guardia Costera de los EE.UU. . La información recibida es utilizada en trazadores de la carta y PC para mostrar la posición exacta de cada buque en una carta marítima .
TDMA

AIS utiliza el sistema de acceso múltiple por división de tiempo envía y recibe información a través de dos canales , la concesión de una de 2.250 slots en cada canal para cada buque . La Comisión Electrotécnica Internacional produce estándares reconocidos internacionalmente para garantizar la seguridad y la compatibilidad de las diferentes marcas de sistemas AIS .
Información

uso de un PC o plotter permite el usuario del sistema AIS para obtener información sobre los buques que rodean , cada barco tiene una proyección rumbo y velocidad de la línea . AIS se puede utilizar para obtener el nombre y el distintivo de llamada de los buques de los alrededores para hacer un barco a otro más fácil la comunicación.